Situé majoritairement en Lozère, le Grand Site des Gorges du Tarn, de la Jonte et des Causses se situe au Sud-Ouest de la Lozère, à la limite de l’Aveyron. Son sol calcaire a, depuis des milliers d’années, dessiné un paysage riche en diversité particulièrement adapté à un développement unique de la biodiversité, des activités humaines spécifiques et des pratiques touristiques diversifiées.
Un territoire complémentaire
Le Site des Gorges du Tarn, de la Jonte et Causses couvre 800 km² et s’étend de son cœur patrimonial à ses communes périphériques. Les rivières du Tarn et de la Jonte ont creusé les Grands Causses pendant plus de 3 millions d’années. Résultat : des canyons de 400 à 500m de profondeur se sont formés, laissant apparaître une diversité de paysage extraordinaire. Des rivières aux plateaux calcaires des Causses, les panoramas s’ouvrent sur des corniches aux falaises spectaculaires et autres versants abrupts. Les Causses offrent également leur patrimoine bâti révélateur de centaines d’années de traditions agropastorales.
Façonneuse de paysages
La roche calcaire
Cette roche si caractéristique des Causses ! C’est elle et son érosion qui créent ensemble des sites emblématiques des Causses comme par exemple le Chaos de Nîmes-le-vieux, un immense dédale de rochers dolomitiques qui créent des formes imaginaires. L’érosion du calcaire a créé également, au fur et à mesure des millénaires, des cavités, plus connues de nos jours sous les noms d’Aven Armand et de grotte de Dargilan. Ces deux espaces sont remplis de trésors façonnés par le temps. Enfin, les Gorges ont été creusées dans le calcaire également, de part et d’autres des Grands Causses, c’est ainsi que sont nées les falaises, caractéristiques des bordures des plateaux, ornées de vases.
Les Gorges vertigineuses et impressionnantes
Accessibles sur 80 km, les Gorges du Tarn et de la Jonte sont deux immenses canyons sculptant le relief des Causses. Que ce soit depuis les bordures des Causses ou depuis le fil du Tarn ou de la Jonte, admirez ces merveilles de la nature et leurs particularités ! Les détroits, cette portion des Gorges du Tarn qui, avec ses falaises sur les côtés, créent un canyon de plus de 400 mètres de profondeur ! Mais aussi les cirques, nombreux le long des Gorges, sortes de cuvettes aux parois abruptes en forme d’arc de cercle.
Exploration du patrimoine
La biodiversité du site
Une richesse exceptionnelle
Le Grand Site des Gorges du Tarn, de la Jonte et Causses possède une très grande diversité de flore et de faune. Les vautours, en particulier, règnent sur ces terres. Ces géants avaient disparu du ciel lozérien dans les années 40 et ont été réintroduits dans les Gorges de la Jonte dans les années 80. Depuis, ils nichent et se reproduisent dans les falaises qui constituent les bordures entre les Causses et les gorges. Ce milieu particulier leur permet d’échapper aux prédateurs mais aussi de planer grâce aux courants d’air chaud qui soufflent dans les Gorges.
Les espèces de vautours en Lozère
- Vautour Fauve : avec sa robe fauve et son envergure d’environ 2,60 m, il est le plus répandu en Lozère.
- Vautour Moine : c’est le plus gros des vautours. Sa robe est plus foncée que celle du vautour fauve.
- Vautour Percnoptère : sa face jaune et son plumage quasi-intégralement blanc en font une espèce très reconnaissable.
- Gypaète Barbu : le casseur d’os, c’est son nom et son rôle. Il est en cours de réintroduction en Lozère.
Des villages et monuments
Les villages typiques sont en nombre dans les Gorges et sur les Causses. Sainte-Enimie, classé « Plus Beau village de France », est riche d’un patrimoine divers : ermitage, abbaye, ruelles pavées… Sa voisine, la Malène, classée « Petite Cité de Caractère » est un petit bourg plein de charmes avec son Manoir. Pour y accéder, il faut soit descendre des Causses qui l’entourent – le Causse Méjean ou le Causse de Sauveterre – ou emprunter la Route des Gorges entre les Vignes et Saint-Enimie. Enfin, le patrimoine bâti des Causses est également riche, notamment grâce à l’agropastoralisme. Des murs en pierres sèches aux Cazelles, petites cabanes en pierre le long des routes, en passant par les Jasses, sortes de bergeries proches des fermes ou isolées au milieu des champs, l’architecture caussenarde est propre au climat qui y règne !
Une destination Tourisme d’aventure
Des spots de renommée internationale
Le Grand Site des Gorges du Tarn, de la Jonte et Causses est une destination propice au tourisme d’aventure depuis des siècles. Les amateurs d’activités de pleine nature seront servis : randonnée, parcours VTT, saut à l’élastique, canoë, paddle… il y en a pour tous les goûts, et plus particulièrement pour les grimpeurs ! En effet, des voies d’escalade sont présentes le long des Gorges du Tarn et de la Jonte avec des secteurs réputés internationalement. Amoureux de sport outdoor, vous êtes servis !
Comment venir ?
- En voiture depuis Mende, Florac, La Canourgue, Villefort, Langogne, Aumont-Aubrac, Saint-Chély-d’Apcher
- En voiture depuis Paris, Bordeaux, Toulouse, Montpellier, Lyon, Marseille, Nîmes
- En bus avec liO
- En navette touristique : des minibus qui arpentent la Lozère en long, en large et en travers, en juillet-août
- En avion, via les aéroports les plus proches : Rodez, Clermont-Ferrand, Nîmes, Montpellier, Marseille, Lyon, Toulouse
Foire aux questions
Qu’est-ce que le label « Grand site de france » ?
La démarche « Grand Site de France » répond aux besoins d’accueil, d’entretien des sites et de sensibilisation des visiteurs à la nécessité de préserver les espaces naturels. Le label Grand Site attribué par l’État garantit aux visiteurs de vivre pleinement l’expérience du lieu en conservant l’esprit original souhaité par les collectivités locales.
Où peut-on voir une forêt de stalagmites ?
L’Aven-Armand compte 400 stalagmites ! Ce nombre est tellement important qu’on parle même de forêt de stalagmites.
Le Grand site est-il habité ?
Le Grand Site des Gorges du Tarn, de la Jonte et des Causses a une densité de population de 13 habitants au km². Ce chiffre descend jusqu’à 1,4 habitants au km² sur le Causse Méjean, une densité plus faible qu’en Mongolie, le pays avec la densité la plus faible au monde !
