Entre belles pierres et gourmandises, de La Canourgue à Mende, sur une quarantaine de kilomètres, on a suivi les méandres du Lot, on a côtoyé ses habitants, on a goûté à ses spécialités. Et, surtout, on a arpenté ses villages plein de charme et admiré ses châteaux baignés d’histoire.
Le saviez-vous ? Après la Marne, le Lot est la plus longue rivière située entièrement dans l’Hexagone. Et il prend sa source non pas dans le département du même nom, mais en Lozère, sur le versant sud de la montagne du Goulet ! Ne nous remerciez pas pour le petit cours d’hydrographie, c’est gratuit. Et rassurez-vous, le cours s’arrête ici. Enfin, pas le cours de la rivière ! Car c’est bien lui que l’on a remonté pendant une journée. La balade vous tente ? Ça tombe bien, il nous reste deux places dans notre voiture bien-aimée. Vous venez ?
- 75 €
- de budget moyen
- 1 jour
- de découvertes en moyenne
9h : exploration de La Canourgue
Petite Venise lozérienne
Samedi matin. A l’heure où blanchit la campagne, comme dirait Victor Hugo, nous faisons nos premiers pas à La Canourgue. Le village n’est pas à proprement parler bâti le long du Lot, mais au fil de l’Urugne – un affluent du Lot. Aïe, première entorse à notre programme. Mais La Canourgue en vaut largement le (petit) détour.
Nous y découvrons un dédale de ruelles moyenâgeuses, étroites, tortueuses. Nous nous frayons un passage sous les porches. Nous laissons notre instinct nous guider, et il fait plutôt bien les choses ! Tour à tour, voici une maison à pans de bois (on se croirait en Alsace !). Puis voilà un moulin du XVème siècle. Une collégiale. Et la tour de l’horloge, avec sa girouette ! Mais surtout, partout, des fontaines, des canaux, des ponts. Bref, de l’eau ! Une chose est sûre : La Canourgue n’a pas volé son titre de « petite Venise lozérienne » !
11h : Ribambelle de châteaux
Saint-Saturnin, Montjézieu, Le Villard & autres réjouissances
Notre panier pique-nique bien rempli, notre roadtrip peut véritablement commencer. Notre première étape nous conduit au Château de Saint-Saturnin, tout en tourelles et chapeaux pointus. Un vrai décor de contes de fées !
Vient ensuite le Château de Montjézieu, bien plus massif que son voisin et parsemé de meurtrières. On oublie les fées pour plonger dans l’histoire mouvementée du Gévaudan, entre Guerres de Religions et Guerre de Cent Ans.
Poursuivant vers l’est, on aperçoit le Château de Salelles, avant de s’arrêter au Villard. Point de château ici, mais un ensemble fortifié de toute beauté. C’est par une porte monumentale que l’on franchit les remparts. A l’abri des hauts murs, on découvre une petite église et des maisons restaurées avec goût. On apprend que des concerts ont lieu ici, l’été. Il nous faudra revenir ! En attendant, sur la place du foirail, on déclare le festin ouvert. Une chose est sûre : en Lozère, on ne mourra pas de faim !
Teddy est photographe, Thomas est vidéaste. Mais ils ont plusieurs points communs : ils sont frères ; leurs prénoms commencent par la lettre « T » ; et ils sont très talentueux ! Foncez admirer les photos qu’ils ont prises lors de leur séjour en Lozère, et notamment leurs superbes clichés de La Canourgue, du Villard et de Chanac.'
14h : Chanac
Tour classée & détour brassicole
Notre GPS est formel : Chanac se trouve sur notre droite. Et c’est pourtant à gauche que l’on se dirige. La faute à un habitant du Villard, qui nous a soufflé à l’oreille, l’adresse de ce village au charme indéniable.
Nous poursuivons en traversant le Lot pour enfin rejoindre Chanac. Le village est tout en pente. Nos mollets sont mis à contribution pour venir à bout de la Rue du Planaguet, alors on s’octroie une pause sur la Place du Plô – comprenez #theplacetobe !
Derniers efforts, et nous arrivons au pied de la Tour de Chanac, vestige inscrit aux Monuments historiques d’un château féodal. De là s’ouvre une vue à 360 degrés sur la Vallée du Lot. Une chose est sûre : ce panorama, on l’a bien mérité !
Lion de roche & chapelle troglodytique
15h30 : Sur les hauteurs de Balsièges
Esclanèdes, Cultures, Barjac : la route sinue au fil des méandres du Lot. Face à nous apparaît soudain Balsièges et son célèbre « lion ». Oui, vous avez bien lu. Un lion de plusieurs tonnes a pris ses quartiers sur les hauteurs du village ! Un lion de roche ! Pour aller saluer le Roi des animaux, un sentier part du village. Mais il grimpe sec ! Laissant cette rando aux sportifs, on opte pour une balade digestive moins relevée.
C’est donc en voiture qu’on prend de la hauteur. Direction Changefège, concentré d’architecture de la Vallée du Lot. On y trouve les fameuses toitures à la Philibert Delorme, qui ressemblent à des coques de bateaux. Mais aussi une aire de battage, un four à pain, une fontaine ! De là, un chemin bordé de murets nous conduit à la Chapelle Saint-Chaouzou, aménagée dans une grotte et dédiée à Saint-Joseph. Puis à un ermitage, également troglodytique. Une chose est sûre : en Vallée du Lot, there is a lot to discover.
18h30 : Mende
Magistrale cathédrale & apéro avec vue
Plus que quelques kilomètres et nous faisons notre entrée à Mende, plus grande ville de Lozère. Notre premier regard est pour la cathédrale. Il faut dire qu’elle en jette, la cathédrale ! Erigée sur les ordres du Pape Urbain V, originaire de la région, elle culmine à 84 mètres du sol, au clocher de l’évêque. Et on apprend même qu’elle abrita au XVIème siècle la plus grosse cloche de la Chrétienté, qui devait peser environ 10 tonnes. Gloups !
Pour nous remettre de nos émotions, on traverse le centre médiéval et ses ruelles empierrées. On s’étonne devant les trompe-l’œil, on glousse dans la rue de la jarretière, on s’émerveille devant la Tour des Pénitents. Puis on rejoint les berges du Lot. Le Lot, qui a guidé notre itinérance et qui est ici enjambé par un splendide pont, le Pont Notre-Dame. Le Lot, auquel on fait nos adieux, entre deux gorgées de bière rousse IPA. Le Lot, que l’on photographie une dernière fois. Ou pas. Car une chose est sûre : on reviendra !
Ça vaut le détour
Pour finir votre roadtrip en douceur, cap sur la station thermale « Aqua Calida ». Située à Bagnols-les-Bains, cette station exploite des eaux jaillissant à 41 degrés, dont les bienfaits étaient déjà connus à l’époque romaine !
Préparez votre séjour
Comment venir ?
- En voiture, à moto ou en camping-car, la Vallée du Lot est facilement accessible depuis l’autoroute A75. Pour rejoindre le point de départ de ce road trip, quittez l’autoroute par la sortie 40. De là, il ne vous faudra pas plus de 5 minutes pour gagner La Canourgue, en suivant la D998 ! Pour la suite de l’itinéraire, empruntez la D809 en direction de Marvejols sur 13 kilomètres, avant de bifurquer sur la N88 qui vous conduira jusqu’à Mende. L’itinéraire complet fait 45 kilomètres.
