Caractéristiques
Un mystère encore inexpliqué, 250 ans après
L’histoire qui a inspiré le célèbre film « Le Pacte des Loups »
Une manière insolite de (re)découvrir la Margeride
Budgets
42€ (hors hébergement et repas)
Meilleure saison
Printemps
Automne
Eté
Localisation
Durée moyenne
Jour(s)
2
« Le Petit Chaperon rouge », c’est une histoire qui a bercé générations d’enfants. Mais qui eut cru que, à la fin du XVIIIème siècle, le conte allait devenir réalité ? Qui eut cru qu’une bête féroce - la Bête du Gévaudan - allait s’en prendre aux hommes, quelque part en Gévaudan ? Et pourtant, de 1764 à 1767, une centaine de victimes et encore plus d'attaques ont été recensées sur un territoire s’étendant de la Lozère à la Haute-Loire. Loup ? Chien-loup ? Animal dressé par l’homme pour l’attaque ? Hyène ? 250 ans après, le mystère reste entier et continue de faire couler beaucoup d’encre. A notre tour, nous avons arpenté le Gévaudan, et mené notre enquête sur la Bête. Plongée dans un monde mystérieux et inquiétant…
Premiers pas en Gévaudan
Sous le hurlement des Loups
Notre enquête commence à quelques encablures au nord du village de Saint-Léger-de-Peyre. Nous sommes ici à la frontière entre Margeride et Aubrac, là où la Bête du Gévaudan causa tant de souffrance et d’inquiétude au XVIIIème siècle. Ironie du sort, une centaine de loups vivent désormais sur cette terre. Leurs hurlements accompagnent nos premiers pas en Lozère. Pas de doute, nous sommes bien arrivés au Parc des Loups du Gévaudan, plus grande réserve de loups d’Europe. Qu’ils viennent de Sibérie ou de Mongolie, les loups nous renvoient à nos peurs enfantines. Leurs dents acérées ont hanté nos cauchemars. Et pourtant, nous apprend Audrey, notre guide, il n’y a nulle raison d’en avoir peur. A l’époque de la Bête du Gévaudan, 20 000 loups peuplaient les forêts de France, sans jamais s’attaquer aux hommes. Sinon, croyez-vous vraiment que les paysans auraient laissé leurs enfants de 8 ou 9 ans surveiller seuls leurs troupeaux ? Mais alors, si le loup ne s’attaque pas aux bipèdes, quelle était la nature de la Bête du Gévaudan ? Sur un dernier hurlement à nous glacer le sang, nous poursuivons notre route en direction du nord.
ÇA VAUT LE DÉTOUR
L’ombre de la Bête du Gévaudan plane encore sur les villages et villages de Lozère. La preuve : de nombreuses statues de la Bête peuplent les fontaines, ronds-points ou places, à Marvejols, Mende, Aumont-Aubrac, Le Malzieu-Ville… Réussirez-vous à toutes les voir ? Embarquez pour une chasse aux trésors géante, version Bête du Gévaudan !
Traque de la Bête sans frontières
Du château de la Baume au Château de Versailles
C’est dans un château que nous sommes cette fois-ci attendus, tout près de Prinsuéjols. A notre arrivée devant celui qui est connu comme le « petit Versailles du Gévaudan », nous ne pouvons qu’être impressionnés par la massive bâtisse de granit. Puis surpris par le contraste saisissant entre l’extérieur et l’intérieur : adieu l’austère granit, place aux boiseries, tableaux et autres atours colorés. Nous avons fait un bond express à Versailles ! Mais il ne s’agirait pas de baisser la garde : derrière chaque arbre de la propriété peut se cacher la Bête, surgissant au hasard pour emporter un enfant vers une mort certaine. Il est plus que temps d’agir. L’histoire ayant fait grand bruit jusqu’à la Cour, le louvetier du Roi est envoyé pour traquer la Bête. Au Château de la Baume, il trouve le soutien du seigneur local, qu’il remerciera pour son aide en lui offrant un fusil. Fusil qui s’affiche encore sur un mur du château. Tout comme une lance, qui aurait été utilisée par un berger pour se défendre contre la Bête. La légende raconte que le sang tache encore la pointe de l’arme. Ambiance…
La Bête du Gévaudan, au coeur du conte
Double-jeu et jeux de lumière à Saint-Alban
Reprenant la route, nous quittons définitivement l’Aubrac pour rejoindre Saint-Alban-sur-Limagnole et son Scénovision. « La Margeride à la folie », c’est son nom, est un spectacle mêlant allègrement cinéma et théâtre, effets sonores et lumineux. Nous y faisons la rencontre d’Auguste, facteur sur le point de partir à la retraite. A ses côtés, nous embarquons pour une tournée à bicyclette dans les hameaux de Margeride. Avide de partager les secrets de son pays, Auguste nous parle du Chemin de Compostelle et de la Résistance, de psychothérapie… et de la Bête du Gévaudan. Un vrai anti-héros local. Face à la multiplication des attaques et à l’allongement de la liste des victimes, le château de Saint-Alban devint l’un des points de ralliement des hommes engagés dans la traque de la Bête. A leur tête, Jean-François-Charles de Molette, comte, militaire… et, accessoirement, suspect dans l’affaire de la Bête ! Aurait-il dressé un chien pour s’attaquer aux innocents villageois ? Qu’ils soient zoologues ou journalistes, plusieurs enquêteurs sont parvenus à cette conclusion. Pour notre part, plus notre enquête avance, plus le mystère semble s’épaissir.
INCONTOURNABLE
Directement inspiré de l’épisode de la Bête du Gévaudan, le film « Le Pacte des Loups » (2001) est l’un des plus grands succès du cinéma français, avec plus de 5 000 000 d’entrées dans l’Hexagone et des recettes de près de 60 000 000 de dollars. Mais saviez-vous que le film n’a pas été tourné sur les terres de la « vraie » Bête du Gévaudan ?
Comment nous avons sauver le Gévaudan
Et rencontré le héros, Jean chastel
Mettant le cap à l’est, nous nous enfonçons dangereusement sur les terres de la Bête du Gévaudan. Tout près de Saint-Denis-en-Margeride, nous avons rendez-vous avec Jean Chastel. Celui-là même qui tua une « bête » en 1767, mettant fin au carnage. Là, vous êtes en train de vous dire qu’il suffirait de connaître la nature de cette bête pour résoudre une énigme vieille de 250 ans… Seulement voilà, mal empaillée, la bête arriva à Versailles dans un piteux état. Et nul ne sut déterminer de quoi il s’agissait...
Une soirée dans la (terrifiante) Forêt de Mercoire
Là où la légende de la Bête a commencé…
L’épilogue de nos aventures dans le Gévaudan est proche. Mais il nous reste une dernière piste à étudier : la Forêt de Mercoire, là où tout a commencé. La tête remplie des récits de la Bête du Gévaudan, cette forêt d’ordinaire paisible prend un tout autre visage. Obscur. Mystérieux. Terrifiant. C’est pourtant bien ici que l’on a prévu de s’aventurer pour une exploration nocturne. A la lueur de nos torches, chaque ombre devient menaçante. Chaque craquement de branche nous fait sursauter. Chaque cri d’un lointain animal nous donne la chair de poule. Mais, décidés de mener notre enquête jusqu’à son terme, nous faisons fi de notre peur et continuons d’avancer. Toujours plus loin. Jusqu’à ce que la lueur des étoiles ne parvienne plus à transpercer le couvert des arbres. Alors, nous nous sentons comme ces habitants du XVIIIème siècle. Démunis, mais solidaires. Ensemble, nous réussissons à regagner l’orée des bois. Sains et saufs. Nous n’aurons peut-être pas réussi à démasquer la Bête, mais au moins aurons-nous réussi à repousser nos limites. Cela vaut bien une petite bière, non ? Surtout quand ladite bière s’appelle… « La Bèstia » !
Réservez votre séjour
Vous souhaitez vous aussi mener l'enquête ?
Vivez une expérience lozérienne et courez sur les pas de la Bête ! On vous aide à résoudre cette énigme vieille de 250 ans, suivez le guide et organisez facilement votre séjour. C'est simple, sélectionnez les dates de votre enquête, nous vous donnerons les hébergements qui pourront vous accueillir et que vous réserverez directement en ligne.
COUP DE COEUR
Amateurs de bière, la Bête a sa mousse ! Brassée à Chanac, la Bèstia se décline en bière blonde, rousse IPA, brune ou encore triple barrique. De quoi célébrer les dénouements de votre enquête… avec modération, bien entendu !
Au pays de la Bête du Gévaudan
Envie d’aller encore plus loin dans votre enquête ? De faire le plein d’adrénaline au pays de la Bête du Gévaudan ? Jetez un œil à cette très belle vidéo signée par le Youtuber @mamytwink, qui a osé passer une nuit dans la Forêt de Mercoire...
« La nuit tombe sur le Gévaudan. Nous longeons les forêts sombres au crépuscule. Un frisson me parcourt le dos. Et si on nous observait encore ? » Passionnés d’histoire et de patrimoine, Christian et Justin sont venus enquêter sur les terres de la Bête du Gévaudan. Après avoir rencontré de nombreux experts, ils partagent un récit fort documenté, agrémenté de nombreuses photos et d’un reportage vidéo. Un article à lire pour poursuivre la traque !
Où manger, où dormir, que faire ?
Pour mener à bien votre enquête en Gévaudan, rien de tel que d’opter pour les bonnes adresses ci-dessous. Et psst : il est même possible de courir sur les pas de la Bête. Quand on vous disait que la Bête est partout en Lozère !
PARC DES LOUPS DU GEVAUDAN
CITÉ MÉDIÉVALE DU MALZIEU
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