Sur le causse de Mende, au dessus de la ville, se trouve deux villages qui ont été vendus à l'Etat par leurs derniers habitants en 1905: "le Gerbal" et "la Chaumette".
A cette date, il reste un habitant au Gerbal et une famille à la Chaumette. On est loin de la quinzaine de famille qui habitait ici au début du XIXe siècle.
Ces villages vivaient de l'élevage des moutons & de la culture du blé mais à partir du XVIe siècle, la demande de laine explose en Europe.
Les cheptels deviennent de plus en plus grands & le déboisement des surfaces s'intensifie & causera l'épuisement des sols.
Ce sont des terres très appauvries et lessivées qui sont cédées à l'Etat qui y implante la forêt actuelle.
De ces villages il reste les ruines des habitations, à l'exception d'un ensemble à la Chaumette restauré par l'ONF dans les années 60.
Ces maisons, entièrement en calcaire, sont typiques de l'habitat caussenard. Le corps de logis a deux niveau : habitation en rez-de-chaussée & stockage à l'étage.
